Selon que l'on travaille dans une collectivité territoriale, une administration ou une entreprise, selon que l'on est chercheur, journaliste, technicien ou élu, selon que l'on est gestionnaire ou développeur, commercialisateur ou "communicant"…, on n'a pas les mêmes besoins en matière d'observation. Dans le secteur du tourisme, l'observation répond globalement à trois types de préoccupation : l'analyse économique, la gestion et la stratégie. L'analyse économique permet d'enrichir ses connaissances, de poser les bases d'études stratégiques, de faire des prévisions… La gestion territoriale est une préoccupation relativement récente de l'observation du tourisme, utilisée encore essentiellement dans les territoires sensibles. Il y a probablement là un nouveau champ à explorer pour l'ensemble des destinations touristiques, d'autant que les travaux sur l'économie présentielle ouvrent de nombreuses perspectives. Toujours en matière de gestion, on peut regretter que, dans le tourisme, l'observation soit encore si peu au service du pilotage des entreprises. C'est dans le champ de la réflexion stratégique que les “observateurs” rêvent d'apporter leur pierre. Les technologies de l'information et de la communication (Tic), qui permettent de “suivre le touriste à la trace” grâce à son téléphone mobile ou sa carte bancaire, ouvrent de nouvelles perspectives, moins onéreuses, en matière d'observation. Tandis que d'aucuns s'interrogent sur la nécessité d'organiser un réseau national d'observation du tourisme.

Au sommaire de cet ouvrage de référence
1. L'observation au service de l'analyse économique
– Concepts et définitions
– Les comptes satellites du tourisme
2. L'observation au service de la gestion
– Gestion des territoires
– Gestion des entreprises
3. L'observation au service de la stratégie
– Enjeux et difficultés
– Nouveaux modes d'organisation
– Nouveaux outils
– Nouveaux champs d'étude