Le dispositif fiscal en faveur du mécénat (loi Aillagon, 2003, puis loi Tepa, 2010) a permis l'émergence d'un mécénat de proximité mené par les entreprises régionales, notamment les PME, auprès des acteurs de leur territoire. Les CCI, les ministères chargés de la culture et du développement durable, notamment, ont favorisé la création d'associations et clubs locaux ou régionaux en faveur du mécénat. Cette intermédiation publique a permis de rapprocher porteurs de projets et entreprises.
Il ne faut pas penser, pour autant, que tous les projets éligibles bénéficient de ce soutien de façon équivalente. Car rechercher des fonds via le mécénat ne s'improvise pas. C'est ainsi que les premiers bénéficiaires du mécénat de proximité sont les institutions, de type Fondation du patrimoine ou Conservatoire du littoral, qui ont un véritable savoir-faire en matière de collecte de fonds privés. Ce sont aussi les porteurs de projets phares au niveau local (grands événements, notamment), qui mettent en œuvre de véritables stratégies et proposent une “offre partenariale” diversifiée, alliant parrainage et mécénat, culture, environnement ou solidarité…
Le mécénat de proximité demande un long processus d'apprentissage, tant pour les porteurs de projet que pour les entreprises mécènes. Actuellement, ces dernières soutiennent souvent des projets par coup de cœur, sans chercher à tirer le meilleur parti des partenariats mis en œuvre. Au-delà des aspects financiers, porteurs de projet et entreprises ont pourtant beaucoup à s'apporter mutuellement, beaucoup à apprendre les uns des autres pour mieux appréhender l'avenir. À condition toutefois que ni la crise économique, ni les perspectives de révision fiscale ne brisent l'élan actuel, porteur d'espoir.

Au sommaire de cet ouvrage collectif :
1. Une dynamique portée par l'intermédiation publique
2. Projets phares et institutions : les grands bénéficiaires
3. Un avenir qui reste à construire