Dans ce deuxième numéro la réflexion de l'équipe de recherche porte essentiellement sur le tourisme rural et l'agrotourisme dans différents pays de la Communauté. Ce thème n'étant pas limitatif d'autres problèmes abordés, tels que les systèmes informatisés de réservation ou la demande de qualité dans le cadre d'une formation supérieure aux métiers du tourisme, qui constituent des centres d'intérêt communs à tous ceux qui s'intéressent à ces activités.
Si dans les pays nordiques ou en Franche avec les gîtes ruraux, qui remontent à 1950, le tourisme rural a vu le jour depuis de nombreuses années, c'est depuis peu que cette manière d'occuper les loisirs s'est renouvelée et étendue presque tous les pays d'Europe occidentale. Des enquêtes effectuées dans les principaux pays touristiques de la Communauté il ressort que le tourisme vert se développe et revêt des caractères communs.
Une étude attentive de cette activité permet d'affirmer que c'est une de celles qui correspondent le mieux à la démarche de tourisme social car ses deux principaux objectifs concernent l'aspect économique et l'épanouissement de la personne humaine.
Le tourisme rural qui est pratiqué sur des exploitations agricoles apporte un revenu complémentaire à la famille paysanne, revalorise des régions pauvres et déshéritées d'Irlande, d'Espagne ou d'Italie, freine la désertification et concourt à sauvegarder l'environnement naturel. Il permet de restaurer de vieilles bâtisses caractéristiques d'une région, de préserver un patrimoine immobilier qui, sans cette présence de touristes pendant une partie de l'année, serait livré à l'abandon. Dans de nombreux cas la flore et la faune naturelles sont reconstituées et développées.
Pour les divers pays d'Europe occidentale, le tourisme rural constitue un élément essentiel de toute politique sociale. Il offre aux familles la possibilité de s'offrir à des conditions raisonnables des loisirs tonifiants et enrichissants ; aux jeunes de pratiquer toutes sortes d'activités physiques et de découvrir un monde qu'ils ignoraient ; aux handicapés de profiter des joies de la nature et aux personnes âgées de redécouvrir les lieux où ils ont souvent passé leur jeunesse. Ces dernières bénéficient alors de la convivialité de la famille paysanne, convivialité qui en ville leur fait si souvent défaut. Cette activité touristique donne également l'occasion d'une redéfinition de la mission des agriculteurs et du monde rural ; elle peut jouer un rôle régulateur face aux angoisses des dilutions des identités nationales dans l'entité européenne.
Si le tourisme rural peut répondre aux besoins des populations citadines de plus en plus avides d'activités leur permettant l'épanouissement physique et mental ; s'il peut apporter aux agriculteurs des zones menacées de désertification de nouvelles raisons d'espérer, de nombreux obstacles freinent encore son développement.
Malgré les efforts effectués dans divers pays d'Europe occidentale comme l'Irlande, l'Espagne avec l'entrée en vigueur de la constitution de 1978 qui permet aux Communautés de jouer un plus grand rôle, la France avec la loi n°730 de 1988 ou même l'Italie avec la loi n°730 de 1985 les législations sont encore floues, imprécises voire contradictoires. Le législateur fiscal n'a pas toujours adapté ses règles à la situation juridique ou financière de ces activités touristiques.
Il est indispensable que les pays qui possèdent dans cette nouvelle forme de tourisme un potentiel inestimable se fixent de véritables objectifs à long terme. Ils doivent mettre en œuvre une politique cohérente et dynamique du tourisme rural.