Impossible de parler de mise en valeur des sites naturels sans s'appuyer sur le concept fondateur d'interprétation du patrimoine, développé dans les parcs naturels nord-américains depuis plus de cinquante ans. En appeler à l'émotion du visiteur, l'interpeller, lui faire vivre une "expérience" : tels sont les objectifs qui guident la démarche d'interprétation.
L'interprétation, en effet, se définit comme l'art de communiquer la valeur d'un site (l'esprit du lieu) et les connaissances qui lui sont liées, tout en créant un lien affectif entre le visiteur et le site. Elle allie donc approche esthétique, approche pédagogique et approche ludique. Depuis quelques années, on ajoute à ces trois notions celle d'approche partagée, qui vise à intégrer la population locale dans le processus de mise en valeur et de découverte du site.
Très fructueuse, la démarche d'interprétation reste plus que jamais d'actualité et s'impose progressivement en France. Pour éviter de s'attirer les foudres de certains “puristes” du concept développé par Freeman Tilden, mais aussi pour l'adapter aux spécificités françaises et aux nouveaux médias, d'aucuns parlent désormais de "mise en découverte" des espaces et sites naturels. Si les mots et les outils changent, les objectifs restent sensiblement les mêmes : ils sont de créer une expérience de visite riche, polymorphe et inoubliable.

Sommaire

1. L'interprétation, concept fondateur de la mise en découverte
2. La mise en découverte, une démarche polymorphe
- L'approche esthétique
- L'approche pédagogique
- L'approche ludique
- L'approche partagée