Les actions de coopération décentralisée portant sur le tourisme sont de plus en plus nombreuses. En s'appuyant notamment sur les expériences de développement du tourisme rural en France, certaines régions, départements, communes et intercommunalités tentent de contribuer au développement d'un tourisme responsable avec leurs partenaires.
Pour leurs opérations de coopération décentralisée, les collectivités locales peuvent notamment utiliser les programmes de l'Union européenne, ou s'intégrer dans les programmes de développement des institutions internationales (OMT, Unesco, Pnud…).
Dans tous les cas, l'appui à la maîtrise d'ouvrage et la réciprocité sont au cœur des enjeux.