Tandis que le tourisme donne à voir, la musique donne à entendre. Tel est le paradoxe sur lequel se construit la relation entre tourisme et musique.
Les festivals jouent un rôle significatif dans le développement touristique des destinations dans lesquelles ils se trouvent, ce qui justifie que les collectivités publiques soutiennent leur financement. Avec toute l'ambiguïté que cela implique en termes de programmation artistique… Près de 90 % des musiciens sont des intermittents, tandis que le spectacle vivant représente plus de 75 % de l'activité des musiciens interprètes. Le débat national sur l'emploi culturel est donc au cœur de la problématique de la relation entre tourisme et musique.
Parmi les équipements qui allient tourisme et musique, il faut mentionner les Centres culturels de rencontre. Le CCR de l'abbaye de Fontevraud et celui de l'abbatiale d'Ambronay ont mis la musique au cœur de leur projet.