L'aménagement des lieux de mémoire connaît un développement spectaculaire depuis les années 1980, avec une accélération ces dernières années, en France comme en Europe. Pourtant, un lieu de mémoire n'est pas une destination comme les autres. Il répond à une nécessité, celle de se souvenir, pour savoir et accepter ce qui s'est passé. En cela, le tourisme de mémoire permet un travail de deuil. Rite collectif de connaissance du passé, le tourisme de mémoire participe à la construction de l'identité du territoire, de la Nation, de l'Europe. Il est pédagogie par le voyage, un vecteur de conscientisation historique du touriste. D'où la nécessité, pour ceux qui sont chargés de l'interprétation du passé, de mesurer la "relativité de la mémoire". D'une part, la victoire des uns est la défaite des autres. De l'autre, l'imaginaire liés aux sites de mémoire évolue au fil du temps et des identités nationales. Au-delà du "devoir de mémoire", la valorisation des lieux de mémoire répond à plusieurs objectifs : développement local, construction d'une identité, communication...