Les Français sont de plus en plus nombreux à lacer leurs chaussures de marche : 30 millions en 2025, selon les derniers chiffres publiés par la Fédération française de randonnée. Et parmi eux, ils ont 8 millions d’adeptes de l’itinérance à pied sur plusieurs jours. Cette tendance de fond séduit particulièrement les jeunes et s’inscrit dans la quête d’un retour à la nature qui ne s’essouffle pas depuis la sortie des deux confinements. Les territoires s’attèlent à mettre en tourisme leurs sentiers, le long desquels ce public en sac-à-dos contribue à l’économie locale : la Gironde, les Alpes de HauteProvence, les Pyrénées-Atlantiques, voire le Grand Paris. Les comportements de ces marcheurs au long cours évoluent, avec notamment le développement du portage de bagages, parfois accompagné de crispations. Même chose sur leur profil, plus varié qu’auparavant. Sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, les femmes sont devenues majoritaires. De nouvelles problématiques émergent sur les tronçons stars des 226 500 kilomètres d’itinéraires balisés au sein de l’Hexagone, en tension face à une surfréquentation. Parmi celles-ci, le bivouac en montagne ou en bord de mer devient un enjeu environnemental face, entre autres, à la gestion des déchets. Un cheminement qui se fait pas à pas, tant pour le randonneur que pour les instances impliquées dans cette réappropriation du paysage.